La etapa temprana de la última deglaciación (10-15 ka antes del presente) es un período de rápidos cambios en el clima terrestre. Se caracteriza por un aumento de 30 ppm en la concentración de CO₂ atmosférico y por importantes flujos de agua dulce sobre el Océano Atlántico, producto de la reducción de las capas de hielo del Hemisferio Norte.

El rol del océano profundo en las variaciones glaciares-interglaciares en CO₂ aún es un tema de debate, con cambios en la distribución de masas de agua, ventilación o flujo vertical de carbono orgánico como posibles causantes de la liberación de carbono profundo durante las deglaciaciones.

Los isótopos estables del carbono medidos en foraminíferos bentónicos en testigos de sedimento representan una herramienta valiosa para entender cambios pasados en el ciclo del carbono marino, ya que funcionan como trazadores de procesos tanto físicos como biogeoquímicos.

En este trabajo usamos una compilación de datos globales de isótopos de carbono medidos en foraminíferos bentónicos (δ¹³C) para determinar los cambios producidos durante la última deglaciación que podrían haber promovido el aumento de CO₂ atmosférico. Los datos son interpretados mediante un modelo oceánico global equipado con ecuaciones explícitas de isótopos del carbono.

Encontramos que el aumento en la ventilación del Océano Austral es un factor que genera un incremento en el δ¹³C de aguas profundas originadas en la región Antártica, y un asociado aumento en el CO₂ atmosférico, de similar magnitud a lo sugerido por los datos disponibles.

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Juan Muglia es Licenciado en Física de la Universidad Nacional de La Plata (2011) y Doctor en Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera de la Oregon State University (EE.UU., 2017). En la actualidad se desempeña como investigador adjunto del CONICET en el Centro para el estudio de los sistemas marinos (CESIMAR) del CENPAT, en Puerto Madryn, y como profesor adjunto de física para estudiantes de biología en la Universidad Nacional de la Patagonia.