Península Valdés es reconocida como área de cría y reproducción de la población de ballena franca austral Eubalaena australis del Atlántico Sudoccidental; sin embargo, estudios han demostrado que esta especie también se alimenta durante su permanencia en la zona.

En esta charla se presentarán resultados sobre sus estrategias de alimentación, la disponibilidad de presas y la exposición a ficotoxinas. Las ballenas utilizan distintas estrategias de forrajeo, desde la alimentación superficial y subsuperficial hasta buceos profundos asociados con agregaciones de zooplancton próximas al fondo del Golfo Nuevo. Además, el zooplancton actúa como vector de transferencia de ficotoxinas a las ballenas durante floraciones algales nocivas.

Estos resultados demuestran que Península Valdés constituye un área de usos múltiples para esta especie. Asimismo, evidencian que las ballenas están expuestas a múltiples ficotoxinas a través de la alimentación, con potenciales consecuencias para su salud y conservación.

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Valeria D’Agostino es Licenciada en Ciencias Biológicas por la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco y Doctora en Biología por la Universidad Nacional del Sur. Actualmente es Investigadora Adjunta del CONICET en el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR), en Puerto Madryn, donde integra el Laboratorio de Mamíferos Marinos. Su investigación se centra en la ecología trófica de la ballena franca austral y en el estudio de las floraciones algales nocivas y la transferencia de ficotoxinas a través de las tramas tróficas marinas. Sus trabajos integran el estudio del comportamiento de alimentación, la dinámica del plancton y la exposición de mamíferos marinos a amenazas ambientales.